Quelle est la différence entre un diamant synthétique et un faux diamant?
Beaucoup confondent diamant synthétique et faux diamant en raison de leurs appellations. Or, s’il s’agit de deux alternatives au diamant naturel, ils ont des caractéristiques bien distinctes.
La principale différence entre le diamant synthétique et le faux diamant repose sur leur composition chimique : le premier est entièrement constitué de carbone tandis que le second n’en comporte pas. Le diamant de laboratoire est un vrai diamant, et contrairement au faux, il a la même brillance et la même dureté qu’un diamant extrait des sols.
Dans cet article, vous trouverez plus de détails sur la valeur des diamants synthétiques, sur les substituts du diamant les plus connus ou encore sur les techniques permettant de tester votre pierre.
Qu’est-ce qu’un diamant synthétique?
Les diamants synthétiques sont fabriqués à travers un processus technologique. Ce sont des alternatives aux diamants de mines et ont exactement les mêmes propriétés (chimiques, physiques et optiques) que leurs homologues. C’est leur origine qui fait leur différence : les diamants de culture sont des produits de laboratoire tandis que les autres sont extraits des sols.
Officiellement, le premier diamant synthétique a été créé en 1954 par Tracy Hall. Il n’a toutefois été utilisé dans l’industrie de la joaillerie que dans les années 1990.
Vous trouverez des informations supplémentaires sur le diamant synthétique dans cet article.
Les propriétés du diamant de synthèse
Composé de carbone pur et d’autres atomes, le diamant de synthèse a la même dureté que les diamants extraits des sols ; certains sont même plus durs. Sur l’échelle de Mohs, qui est une méthode de classification des pierres selon leur dureté, il peut résister à la rayure.
En général, les diamants synthétiques sont de petite taille. La taille maximale de ce type de diamant produit jusqu’à présent est de 155 carats.
En parlant de cristallinité, on distingue deux types de diamants synthétiques : ceux qui ont un seul cristal (monocristallins) et ceux avec plusieurs petits cristaux (polycristallins).
Pour la joaillerie, on utilise les diamants synthétiques monocristallins. Les diamants polycristallins sont pour leur part, principalement employés dans l’industrie, afin de fabriquer des outils comme les meules ou les limes.
À quoi fait-on référence quand on parle de faux diamants?
Également appelés diamants simulés, les faux diamants sont des imitations du diamant. Ils n’ont pas les mêmes composantes chimiques et propriétés physiques. Les faux diamants sont surtout utilisés en joaillerie et en bijouterie.
Parmi les faux diamants figurent:
Le zircon cubique
Le zircon cubique fait partie des diamants simulés les plus populaires. Sa dureté est de 8,0-8,5 sur l’échelle de Mohs. Très résistant, le zircon cubique est constitué de dioxyde de zirconium.
Contrairement au vrai, cette imitation est rayable et plus lourde qu’un diamant de même taille.
La moissanite
Il s’agit d’un minéral naturel qui a à priori beaucoup de ressemblance avec le diamant. Exposée à la lumière, la moissanite ou carbure de silicium présente toutefois des étincelles colorées.
Sur l’échelle de Mohs, sa dureté est de 9,5. Elle figure parmi les meilleures imitations de diamant.
Le rutile synthétique
Le rutile synthétique ou Titania est un substitut du diamant presque incolore. Sa dureté est entre 6,0 à 6,5 sur l’échelle de Mohs.
Le Titania s’égratigne facilement.
Le spinelle
Il s’agit d’un minéral qui peut être coloré : noir, rouge, vert, brun, bleu, mais qui peut aussi être incolore.
Certains utilisent le spinelle blanc comme faux diamant. Sur l’échelle de Mohs, la dureté de cette pierre est d’environ 7,5.
Le saphir blanc
Le saphir blanc est parfois employé comme substitut du diamant. Il remplit bien son rôle puisqu’il a une apparence similaire au diamant.
Cependant, comparé au diamant, il est vendu à un prix assez raisonnable.
Substitut de diamant VS diamant synthétique : tout savoir
Comme le diamant naturel, les diamants synthétiques sont composés de carbone alors que les faux diamants ont d’autres composantes chimiques qui varient selon la pierre.
Différence au niveau du prix
Il faut savoir que les diamants simulés sont moins chers que les synthétiques. L’écart de prix est généralement d’environ 8%. Toutefois, cet écart varie selon le substitut de diamant. De tous les diamants simulés, le zircon cubique est le moins coûteux. Si un carat de moissanite coûte à peu près 350$, le zircon cubique est de 20$.
Comme n’importe quelle pierre naturelle, le prix des faux diamants dépend de leur qualité, de leur carat, de leur taille ou même, de leur couleur.
Différence au niveau de l’apparence
- Présence d’imperfections sur les diamants de laboratoire. Les diamants de synthèse comportent de petits défauts semblables à ceux qu’on peut voir sur les diamants extraits des mines. L’on ne trouvera par contre pas ces imperfections sur des diamants simulés.
- Des formes différentes. Les diamants de laboratoire peuvent avoir les formes suivantes : octaèdre, cube, dodécaèdre, rhombododécaèdre, qui sont les formes possibles d’un diamant. Seuls quelques substituts du diamant tels que le zircon cubique ou la moissanite ont une forme octaèdre.
- Pas de rayures visibles sur les diamants de synthèse. Les diamants synthétiques ne devraient pas présenter des éraflures ou être usées, tout comme les diamants naturels. Les faux diamants peuvent par contre être rayés ou présenter des marques d’usure.
- Niveau de brillance différent. Les synthétiques sont plus blanc et brillant que les diamants simulés.
Comment identifier et reconnaître les faux diamants?
Il existe plusieurs moyens permettant d’identifier les faux diamants.
Étude de la forme
Pour reconnaître les faux diamants, il est possible d’étudier la forme de la pierre. Si la pierre n’a pas une des formes possibles du diamant, ce n’est pas un vrai.
Utilisation d’appareils
Pour distinguer le faux diamant, il est aussi possible de recourir à des testeurs de diamant. Facile d’utilisation, le test reconnaît le faux diamant grâce à l’application du stylet sur la pierre. S’il n’y a ni diode qui s’allume ni aiguille qui bouge, il ne s’agit pas d’un vrai diamant.
Observation de la réfraction de la pierre
L’essentiel est de vérifier si la pierre incurve ou réfléchit beaucoup les rayons de lumière les traversant. Si ce n’est pas le cas, c’est un faux diamant.
Test de la buée
Pour faire le test de la buée, il suffit d’essayer de former une buée sur la pierre en soufflant dessus. Si aucune buée ne se forme, le diamant est vrai.
Dans le cas contraire, c’est-à-dire que la buée reste pendant quelques secondes, c’est un faux.
Test via papier journal
Le papier journal permet d’observer la réfraction de la pierre. Cette méthode consiste à lire le texte sur le papier à travers le diamant.
Si la lecture est possible ou des taches noires apparaissent, le diamant est faux.
Test avec la loupe
Pour reconnaître un vrai diamant, la loupe peut être utilisée. Grâce à cet outil, on peut vérifier s’il y a des imperfections ou inclusions sur la pierre.
S’il n’y a aucune petite imperfection, il peut ne pas s’agir d’un vrai.
Test du point
Voici les étapes : dessiner un point avec un stylo noir sur une feuille de papier blanche. Puis, mettre la pierre au centre du point. Vérifier s’il y a apparition de reflet circulaire et si le point n’est plus visible.
Le vrai diamant ne permet pas de voir le point dans ces conditions.
Test en utilisant du papier de verre
Frotter un papier de verre contre le diamant. La pierre ne devrait pas être abîmée s’il s’agit d’un vrai.
Test du verre d’eau
En raison de sa densité, un vrai diamant coule au fond une fois plongé dans un verre rempli d’eau. Si ce n’est pas le cas, vous êtes en face d’un substitut.
Conclusion
A première vue, il est difficile de distinguer le diamant synthétique du faux diamant malgré leurs caractéristiques différentes.
Toutefois, soumis à l’épreuve du temps, les différences peuvent s’accentuer et la robustesse du diamant de laboratoire et sa brillance éclatante à l’instar du diamant des mines peuvent faire la différence.
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